Congrats, Senegal!
Senegal heeft zich zondagavond in Kameroen tot Afrikaans kampioen gekroond. In de finale was de ploeg van onder anderen Cheikhou Kouyaté na strafschoppen te sterk voor Egypte. Enkele bekenden uit de Jupiler Pro League kleurden de finale.
Op de Africa Cup of Nations legde Senegal, het land van sterspeler Sadio Mané, een nagenoeg foutloos parkoers af. In zeven wedstrijden incasseerden ‘Les Lions de la Teranga’ slechts twee tegendoelpunten. Vijf van die duels werden gewonnen, twee keer speelde Senegal gelijk. Het is de allereerste keer dat Senegal de Africa Cup op zijn naam weet te schrijven. In de vorige editie moest het land in de finale de duimen leggen tegen Algerije.
Aanvoerder met Genks verleden
De Afrikaanse titel heeft ook een Belgische kantje, want drie voetballers uit de Senegalese basisploeg in de finale lanceerden hun carrière in de Jupiler Pro League. Voor Kalidou Koulibaly de onbetwiste leider bij Napoli en Senegal werd, maakte de centrale verdediger het mooie weer bij KRC Genk. Koulibaly, die aanvoerder is van de kersverse Afrikaanse kampioen, won in Limburg de Belgische beker.
Cheikhou Kouyaté streek in 2008 neer in België bij FC Brussels om al snel de overstap te maken naar RSC Anderlecht. Een seizoen werd de middenvelder uitgeleend aan KV Kortrijk, maar nadien kwam Kouyaté meer dan 200 keer in actie voor de Belgische recordkampioen. Met Paars-Wit won de hij vier landstitels alvorens een vaste waarde te worden in de Premier League bij West Ham en Crystal Palace.
Naast Koulibaly in het hart van de Senegalese verdediging treffen we met Abdou Diallo nog een ex-speler uit de Jupiler Pro League aan. Als huurling van AS Monaco ontbolsterde hij in het seizoen 2015-2016 helemaal bij Zulte Waregem. De polyvalente Diallo was aan de Gaverbeek hét lichtpunt in een moeilijk seizoen en zou uiteindelijk via AS Monaco en Mainz bij Borussia Dortmund en nu PSG belanden.
Abdoulaye Seck, verdediger bij Royal Antwerp FC, kwam op het toernooi niet in actie voor Senegal, maar behoorde wel tot de winnende selectie. Ook bij verliezend finalist Egypte voetballen enkele oude bekenden. Trezeguet (ex-Royal Excel Mouscron en ex-RSC Anderlecht) viel in de finale op het uur in, maar was regelmatig basisspeler op de Africa cup. Zizo, een opleidingsproduct van Lierse SK, kwam elk duel als invaller in actie.
