Fou et brillant. Il y a parfois des joueurs capables de renverser le cours d'un match d’un éclair de génie. Du côté du KAA Gent, on en trouve un depuis quelques semaines : Max Dean. Dans ce Stathursday, nous analysons l'impact de l’homme en forme des Buffalos.
Nous sommes le 24 décembre 2024. Le KAA Gent distribue des cadeaux aux attaquants de l'Union SG. Une défaite amère 1-3, et pour couronner le tout, un événement malheureux se produit à la 23ème minute. Max Dean, déjà gage de buts à l’époque, s’effondre. Le diagnostic est douloureux : le ligament croisé de l’Anglais est déchiré. Une perte considérable pour le KAA Gent, mais l’attaquant est déterminé à revenir plus fort.
Love him or hate him
L'histoire de Dean à Gand se lit comme un roman d'amour dramatique. Après une terrible blessure et une lourde suspension fin 2025, le jeune attaquant a reconquis sa place de titulaire le 14 février de cette année - le jour de la Saint-Valentin. Comme cela devait s’écrire, il célèbre son retour contre le Sporting Charleroi avec deux buts.
Ce doublé relance son histoire d’amour pour les buts. Lors du match suivant contre le Cercle Brugge (0-1), le KAA Gent livre un non-match collectif et, face au KRC Genk (3-0) le week-end suivant, le produit du centre de formation d’Everton et de Leeds doit à nouveau se contenter d’une rentrée en jeu. Ensuite, le train est totalement lancé.
À l’heure actuelle, il marque plus de buts par 90 minutes et tire plus souvent au but qu'avant ce fameux 14 février. Max Dean semble en passe de révéler pleinement son potentiel.
Des buts synonymes de victoire
L'attaquant – décrit par son entraîneur comme « un peu fou, mais dans le bon sens du terme » – bénéficie à nouveau de la pleine confiance de Rik De Mil. Et cela lui fait clairement du bien. Lors des trois derniers matchs de la compétition régulière, Max Dean a marqué à chaque fois. Grâce à quelques buts décisifs, il a mené le KAA Gent jusqu'aux Champions’ Play-offs. Du gauche, du droit ou de la tête : peu importe pour l’attaquant.
Les défenseurs des Champions’ Play-offs sont donc déjà prévenus. Avec Max Dean, il y a à nouveau un renard des surfaces qui rôde à la Planet Group Arena. Le lundi de Pâques, lors de la 1ère journée contre le KV Mechelen, il a encore frappé. Max Dean s’épanouit clairement lors des jours de fête.
Si l'on examine la carte thermique de l’homme en forme, on constate qu'il se retrouve beaucoup plus souvent devant le but qu'auparavant. La bonne personne au bon endroit, et ce depuis quatre matchs d'affilée. En tant que vrai fan de fléchettes, le buteur a mis dans le mille à plusieurs reprises durant ces dernières semaines.
Run, Max, Run!
Mais l'Anglais fait bien plus que simplement marquer. Il exerce également une forte pression sur la défense adverse. Il occupe actuellement la première place en termes de nombre de ballons récupérés dans le dernier tiers du terrain parmi les joueurs ayant disputé au moins autant de minutes que Max Dean.
Pour les supporters gantois, l'attaquant incarne le grand espoir d'un ticket européen. Car dès que l'Anglais sent l'amour de ses supporters, il est clairement inarrêtable. Vous vous souvenez de sa déclaration juste après sa blessure : « Je reviendrai plus fort ! ». Eh bien, il a tenu sa promesse.
Dimanche (18h30), le KAA Gent se rend sur le terrain du RSC Anderlecht pour la 2ème journée des Champions’ Play-offs.