« Van Den Kerkhof » : ce nom semble tout droit sorti d’un village flamand, mais rien n’est moins vrai. Le joueur franco-algérien porte tout simplement le nom de famille de sa maman, originaire du nord de la France. « Nous n’avons pas de racines flamandes ni d’ailleurs », a-t-il répondu en riant lorsque nous lui avons posé la question. Ce qui est vrai, en revanche, c’est que Van Den Kerkhof est en train de s’imposer peu à peu comme l’un des meilleurs joueurs de la Jupiler Pro League. La saison dernière, il avait déjà été élu Zèbre d’Or à Charleroi et il poursuit sur cette lancée cette saison : deux buts en trois matchs, alors que son équipe est en tête du classement après un 9 sur 9.
Sa saison de Zèbre d’Or en chiffres
La saison dernière, Van Den Kerkhof a disputé pratiquement tous les matchs des Zèbres : 30 rencontres et 2117 minutes pour 3 buts et 4 assists. Si on le compare à d’autres défenseurs ayant joué au moins autant, on remarque à quel point son profil est complet :
Faire des mètres est sa marque de fabrique : Van Den Kerkhof est le défenseur de la Jupiler Pro League qui effectue le plus grand nombre de percées avec le ballon au pied. Seul Zakaria El Ouahdi, généralement considéré comme l’un des meilleurs backs du championnat, a fait un peu mieux dans la plupart des catégories offensives. Nul doute que ce sont les débordements de Van Den Kerkhof avec le ballon qui ont convaincu les supporters carolos de l’élire joueur de la saison.
Un début de deuxième saison explosif
Après trois journées, Van Den Kerkhof compte déjà deux buts à son actif, alors que ses occasions, sur le papier, n’étaient pas meilleures que la saison dernière. En d’autres termes : il n’est pas nécessairement devenu plus dangereux, il concrétise simplement ce qu’il avait manqué l’année dernière.
Sur le flanc, son point faible continue toutefois de ressurgir : sur ses 23 centres cette saison, seuls 2 ont atteint leur cible, soit le plus faible total de tous les joueurs du championnat ayant effectué au moins 15 centres.
Comment se situe-t-il par rapport aux autres défenseurs ?
Avec ses deux buts, Van Den Kerkhof est actuellement le défenseur le plus prolifique de toute la Jupiler Pro League, à égalité avec Eran Tuypens. Toutefois, ce classement est un peu trop flatteur : si l'on considère la fréquence à laquelle les joueurs se créent réellement des occasions de but, plusieurs autres défenseurs font en réalité mieux que lui.
À l’heure actuelle, Van Den Kerkhof se montre donc surtout très efficace dans la concrétisation des occasions de but, ce qui lui vaut le titre de défenseur le plus dangereux du pays. En défense, il reste toutefois un peu en retrait par rapport aux autres : au niveau des interceptions, par exemple, il n'est pas encore très performant cette saison, même si trois matchs ne suffisent évidemment pas pour tirer des conclusions.
Une valeur sûre en Fantasy Pro League
Sa forme ne passe pas inaperçue non plus en Fantasy Pro League. Van Den Kerkhof figure dans la Fantasy Team of the Week et, avec 37 points après trois journées, il est même le joueur le plus performant de toute la compétition Fantasy. S’il ne fait pas encore partie de votre équipe, c’est peut-être le moment d’y remédier.