Union SG - RSC Anderlecht. De Brusselse derby stond dit seizoen al garant voor spektakel, maar de eerstvolgende is historisch: voor het eerst ooit vechten de twee rivalen om de Croky Cup. In een uitverkocht Koning Boudewijnstadion jaagt paars-wit op een tiende beker, terwijl de Unionisten azen op hun vierde exemplaar voor de prijzenkast.
RSC Anderlecht staat voor de derde keer in vijf jaar tijd in de finale. Vorig jaar liep het nog mis tegen aartsrivaal Club Brugge. Na een zenuwslopende partij bleef Anderlecht steken op een 2-1 nederlaag. Club Brugge-spits Romeo Vermant was toen een gesel voor de defensie en maakte beide doelpunten. Voor de laatste bekerwinst van Les Mauves moeten we zestien jaar terug in de tijd: in 2008 trok RSCA aan het langste eind tegen KAA Gent.
Bij Union SG ligt de laatste triomf verser in het geheugen. Twee seizoenen geleden maakten de Unionisten een eind aan een droogte van 110 jaar. Een kopbal van verdediger Koki Machida volstond toen voor een 1-0 zege in de finale tegen Royal Antwerp FC. Kan Union dat kunstje herhalen en de beker opnieuw opeisen?
Ondanks de rijke historie van beide clubs is het komende donderdag de allereerste keer dat ze tegenover elkaar staan in de finale. De onderlinge balans van dit seizoen spreekt alvast in het voordeel van Union. In de Jupiler Pro League wonnen de Unionisten twee keer, Les Mauves hielden één keer de drie punten thuis.
Road to the final
Het bekerparcours van Union SG weerspiegelt een ijzersterk seizoen. In vijf wedstrijden incasseerden de Unionisten amper twee tegendoelpunten. De zestiende finales waren een formaliteit tegen amateurclub Royale Union Tubize-Braine (0-3), waarna ook SV Zulte-Waregem (2-1) en FCV Dender EH (0-2) voor de bijl gingen. In de halve finale wachtte Sporting Charleroi. Na een doelpuntloze heenmatch trok Union de scheve situatie in het eigen Dudenpark recht: vier verschillende doelpuntenmakers stuwden de ploeg naar een overtuigende 4-1 eindstand.
RSC Anderlecht kende een hobbeliger parcours. Na een bescheiden 2-0 thuisoverwinning tegen de amateurs van VK Ninove had paars-wit in de volgende ronde verlengingen nodig om KRC Genk af te schudden (1-3). Daarna volgde in de kwartfinale een krappe 1-0 zege tegen KAA Gent. De motor sputterde in de heenwedstrijd van de halve finale nog steeds, toen de Brusselaars met 1-0 verloren van Royal Antwerp FC. Met de rug tegen de muur trad paars-wit aan op de Bosuil. Dankzij een verschroeiende 0-4 overwinning veegde ze alle twijfel van tafel. Les Mauves horen na zo’n uitputtingsslag met recht en rede thuis in de finale van de Croky-Cup.
Het Koning Boudewijnstadion maakt zich donderdag op voor een ouderwetse derby tussen twee Brusselse clubs. Om 15 uur geven beide teams de aftrap. Fans kunnen alles live volgen via de app van DAZN en op Play.