De Pro League zet een grote stap vooruit in het beheer van voetbalvelden. Minimumvoorwaarden, de introductie van een pitch protection plan en constante monitoring op basis van data moeten de kwaliteit van de grasmat van de hoofdterreinen in het profvoetbal garanderen. De Pro League bundelt haar beleid met strikte regels, maar ook tips en best practices in een praktische handleiding voor haar clubs. Samen met partner Raw Stadia stelde ze dit handboek en haar nieuwe beleid rond pitch management woensdag voor in het Lotto Park van RSC Anderlecht.
Na bijna twee jaar voorbereiding en gesprekken met experten en groundsmanagers van de clubs, introduceert de Pro League haar nieuw beleid rond pitch management voor alle clubs in de Jupiler Pro League en Challenger Pro League. Dat moet niet alleen de prestaties van de spelers ten goede komen, maar ook blessurepreventief werken en de uitstraling van onze competities verbeteren. Tot slot willen we het vak van groundsmanagers opwaarderen.
Het gloednieuwe handboek voor pitch management, is dan ook opgebouwd rond vier centrale doelstellingen:
-
Betere kwaliteit van de velden – een perfect speeloppervlak draagt bij aan beter voetbal én betere prestaties van de spelers.
-
Onderhoud met kennis van zaken – dankzij duidelijke richtlijnen en kennisdeling kunnen groundsmanagers hun werk optimaal doen.
-
Minder blessures – een goed onderhouden veld verkleint de kans op kwetsuren en houdt spelers langer inzetbaar.
-
Een professionele uitstraling – een strakke grasmat geeft onze competities extra glans, zowel in het stadion als op televisie, in België en daarbuiten.
Een kwalitatieve grasmat is geen toeval, maar het resultaat van doordacht beheer. In de Jupiler en Challenger Pro League is pitch management strategisch. Sleutelcomponenten zijn infrastructuur en technologie: clubs moeten investeren in veldverwarming, drainage, verlichting, sensortechnologie, meetapparatuur en personeel. Data en monitoring zijn essentieel voor een stapsgewijze verbetering van het veld, het hele jaar door.
We nemen enkele belangrijke maatregelen die van toepassing zijn op alle clubs, maar bieden ook ondersteunend advies die elke club op eigen tempo kan implementeren.
Bescherming van gevoelige zones
Om de speelvelden van de Jupiler Pro League en Challenger Pro League optimaal te benutten en slijtage zoveel mogelijk te vermijden, introduceert de Pro League het Pitch Protection Plan en de visuele Pitch Protection Map. Deze richtlijnen, bindend voor alle clubs op wedstrijddagen, zorgen voor uniforme afspraken rond gebruik, opwarming en cooling-down voor spelers, stafleden en scheidsrechters. Zo is het tijdens de opwarming voor een officiële match voor iedereen verboden om in het strafschopgebied te komen, behalve maximaal 20 minuten voor crossoefeningen van de doelmannen, omdat dit een heel gevoelige zone is op het veld.
Clubs zullen drie dagen voor de wedstrijd dan ook een visuele pitch protection map moeten delen met de tegenstander en de scheidsrechter, zodat iedereen weet wat de richtlijnen zijn om het terrein te beschermen en het gras te doen herstellen.
Data en monitoring - Raw Stadia
Om de veldkwaliteit objectief te meten en structureel te verbeteren, start de Pro League samen met Belgisch technologiebedrijf Raw Stadia een uitgebreid data- en monitoringtraject. Dankzij dit partnership krijgen alle clubs toegang tot geavanceerde hardware en software, én begeleiding op maat. De Pro League neemt de volledige kosten voor haar rekening.
Via dit platform ontvangen clubs betrouwbare data over grasdichtheid, hardheid, vochtigheid en slijtage. Op basis daarvan kunnen ze gericht onderhoud plannen, blessures helpen voorkomen en de speelkwaliteit verder optimaliseren. Regelmatige monitoring, benchmarkrapporten en individueel advies ondersteunen de clubs stap voor stap in hun veldbeheer.
Pro League Pitch HUB en handleiding
Centraal in dit beleid staat de lancering van de Pro League Pitch HUB, een kennis- en innovatieplatform waar groundsmanagers, clubs en experten ervaringen en inzichten uitwisselen. Drie keer per jaar zal de Pro League de groundsmanagers ook samenroepen voor infosessies, workshops en om het beleid te evalueren.
De nieuwe handleiding biedt daarnaast praktische richtlijnen en best practices voor dagelijks en seizoensgebonden onderhoud. Ze bevat zowel ondersteunende aanbevelingen rond duurzaamheid als duidelijke minimumvoorwaarden waaraan alle clubs moeten voldoen.
Duurzame professionalisering
De Pro League neemt zo een dubbele rol op zich: die van partner én regelgever. We bieden tools, kennis en begeleiding aan, maar leggen ook duidelijke standaarden op. Zo waarborgen we dat elke wedstrijd in de Jupiler Pro League en Challenger Pro League op een kwalitatief, veilig en professioneel veld kan plaatsvinden.
“Elk weekend zijn miljoenen blikken gericht op onze velden. Ze zijn het epicentrum van ons voetbal, waar onze teams strijden om winst en verlies. Een kwalitatief veld is geen luxe, maar een absolute voorwaarde in een competitie waar details het verschil maken,” aldus CEO Lorin Parys. “Met dit beleid en de nieuwe handleiding zetten we een belangrijke stap richting verdere professionalisering en samenwerking binnen het Belgisch profvoetbal. Er zit veel kennis bij onze groundsmanagers en die vullen we nu aan met de juiste tools.”