Na een 4-0-pandoering in Lommel stond Westerlo met 0 op 9 onderaan en leek het een lang seizoen te worden. Maar de club bleef geloven in coach Issame Charaï en dat werd beloond: dertien op vijftien sinds speeldag 5. Wij checkten wat er veranderd is bij de Kemphanen.
Minder bal, meer vuur
Westerlo heeft tegenwoordig minder de bal: 48% sinds speeldag 5, tegenover 54% in de eerste vier speeldagen. Maar het spel is een stuk directer geworden, met gemiddeld 3,2 snelle tegenaanvallen per wedstrijd in plaats van 1,25. En dat loont. Van 1,3 steeg het gemiddelde aantal doelpunten naar 3,8 per match, meer dan bij elke andere ploeg in die periode.
Elke kans een feest
Die doelpuntenregen sinds speeldag vijf is geen toeval. Westerlo creëerde 4,6 grote kansen per wedstrijd, tegenover 2 in het begin van het seizoen. Bovendien maakten ze er meer van dan verwacht: op basis van hun kansen mochten ze zo’n tien doelpunten verwachten, het werden er negentien. Ook achterin staat het steviger, met 1,4 tegendoelpunten per wedstrijd tegenover 3,5 eerder.
De gezichten van de ommekeer
Norman Bassette is met zeven goals een van de topschutters en bijna één op de drie schoten van hem (7 uit 22) is raak. Shunsuke Saito scoort ook (vijf goals) en geeft graag het laatste zetje, goed voor drie assists. Isa Sakamoto doet er met vier assists nog een schepje bovenop. Enkel Carlos Forbs en Tiago Araújo scoren met elk vijf assists beter. Als Westerlo de bal verliest, staat Ibrahim Fofana klaar: geen enkele middenvelder won al meer tackles dan hij (20 van 29).
Fantasy Pro League: pak de Kemphaantjes mee
Ook in de Fantasy Pro League schitteren ze. Bassette staat met 50 punten in de top 3 van de aanvallers. Saito doet met 53 punten nog iets beter: top 10 van alle spelers en derde onder de middenvelders. Zet jij hem in jouw team?
Geloof beloond
Het geloof van de club in Charaï betaalde zich uit. Sinds de nederlaag in Lommel verloor Westerlo niet meer, en in september won de ploeg alles. Daarvoor kreeg Charaï de trofee voor Manager of The Month. Zijn spelers draaiden hem eerst een loer voor ze hem de prijs overhandigden. Zo vier je dat.