Stathursday - Hoe Nicky Hayen de Genkse play-offhoop nieuw leven inblies
Eind 2025 nam Nicky Hayen plaats op de bank van een zwalpend KRC Genk. En die switch legde de Limburgers geen windeieren, zo blijkt twee maanden later. Na een 9 op 9 in februari doet KRC Genk weer volop mee in de strijd voor de Champions’ Play-offs. In deze Stathursday duiken we dieper in de cijfers achter de Genkse revival.
Even terug naar 22 december 2025. KRC Genk stelt Nicky Hayen aan als nieuwe T1, twee weken na zijn ontslag bij Club Brugge. Met 1 op 9 was het begin aarzelend, maar de Limburgse oefenmeester kreeg de Genkse motor in 2026 wel weer aan de praat. Racing is intussen vier wedstrijden ongeslagen in de Jupiler Pro League. Ook in de Europa League leidde Hayen zijn team met twee zeges naar de play-offs.
Hayen blaast nieuw leven in Genk
In Genk laat Nicky Hayen het Limburgse team weer op play-offniveau voetballen. En net nu de eindsprint wordt ingezet, komt KRC Genk helemaal onder stoom. Het nieuwe jaar begon nog wel met een sisser bij Zulte Waregem, maar de Limburgers puurden 10 punten uit de laatste vier speeldagen. Sinds het begin van dit jaar loodste Hayen zijn ploeg vier plaatsen hoger in het klassement.
De code gekraakt
In zijn eerste weken in de dug-out ging Nicky Hayen op zoek naar stabiliteit. Hij probeerde verschillende systemen, waarvan er één duidelijk het beste rendeert: een 3-4-3. In die veldbezetting won Genk de voorbije drie wedstrijden.
Hayen koos in zijn laatste drie competitiewedstrijden voor exact dezelfde basiself. Dat is een unicum in de hele Jupiler Pro League dit seizoen. Bryan Heynen, Matte Smets en Mujaid Sadick misten zelfs geen minuut onder hun nieuwe coach.
Doelpunten? Zo gezegd, zo geDaan
Sinds Nicky Hayen de plak zwaait in de Cegeka Arena heeft KRC Genk in elke wedstrijd gescoord. De Limburgers ontpopten zich met 12 doelpunten in zes wedstrijden tot een van de meest efficiënte aanvalslinies van het land. Alleen Club Brugge deed in die periode beter met 16 treffers.
Daan Heymans is de belichaming van dat aanvallend geweld. Onder Hayen scoort hij gemiddeld om de 126 minuten en trof hij al vier keer raak in zes competitiewedstrijden. In zijn eerste elf matchen van het seizoen scoorde hij zelfs maar twee keer.
De loodzware route naar de Champions’ Play-Offs
Als we onze vrienden van databureau Opta mogen geloven, maakt Genk dankzij haar uitstekende vorm een reële kans om op het einde van de reguliere competitie in de top zes te prijken. Die cijfers zijn hoopgevend, maar het parcours richting die Champions’ Play-offs is allesbehalve eenvoudig.
Komend weekend wacht een thuismatch tegen Standard - het begin van een pittige reeks. Nadien volgen KAA Gent (thuis), Union (uit), STVV (thuis) en La Louvière (uit). Van die vijf teams kon Genk in de heenronde alleen STVV verslaan. De beklimming naar de Champions Play-offs is dus nog bijzonder steil, maar Hayen bracht KRC Genk wel al terug in het peloton. Maken ze in het slot de sprong naar de kopgroep?