De voorbije week was bijzonder woelig voor het Belgisch voetbal. Omdat jullie, de fans, het hart van onze sport zijn, willen we jullie rechtstreeks en duidelijk informeren. Jullie verdienen transparantie over wat er aan de hand is, welke stappen we zetten en hoe we jullie belangen én die van onze clubs beschermen. In deze Q&A bundelen we daarom de voornaamste vragen waarop we zo helder mogelijk proberen te antwoorden.
Wat is er precies gebeurd?
Vorige dinsdag vernamen we via de pers dat DAZN het contract met de Pro League, de clubs en jullie als beëindigd beschouwt. Die overeenkomst is nochtans het resultaat van intensieve onderhandelingen tussen DAZN en de Pro League.
De eenzijdige beslissing van DAZN creëert grote onzekerheid:
-
Fans met een jaarabonnement weten niet of ze ons voetbal nog zullen kunnen volgen.
-
Clubs krijgen hun betalingen niet meer en dreigen daardoor in ernstige financiële problemen te komen.
Daarom nemen wij alle noodzakelijke juridische stappen om DAZN te verplichten zijn engagementen na te komen en respect te tonen voor het Belgisch voetbal.
Wat met de uitzendingen?
We begrijpen dat dit de grootste bekommernis is voor jullie: kunnen we onze competitie blijven volgen op het scherm?
Onze positie is duidelijk: het contract moet nageleefd worden.
Daarom hebben we een spoedprocedure opgestart bij CEPANI in Brussel, een onafhankelijk instituut dat geschillen tussen bedrijven en organisaties beslecht. We vragen dat DAZN verplicht wordt om zijn contractuele afspraken uit te voeren.
Dat zou betekenen dat:
-
de productie en uitzendingen van onze competities gegarandeerd blijven;
-
DAZN alle verplichtingen tegenover fans en clubs nakomt.
We verwachten een uitspraak rond de jaarwisseling. Mocht DAZN weigeren uit te zenden, dan zullen wij dag en nacht werken om zo snel mogelijk opnieuw beeld op jullie scherm te krijgen.
Wat met onze clubs?
Intussen heeft DAZN de betalingen aan de clubs stopgezet. Fans betalen dus nog steeds voor hun abonnement, maar DAZN betaalt niet langer aan de clubs.
Dat heeft zware gevolgen voor onze clubs die financieel onder druk komen te staan. En dat heeft dan weer een rechtstreekse impact op het niveau van de competities die ons zo na aan het hart liggen.
Daarom hebben we DAZN formeel in gebreke gesteld. Gemaakte afspraken moeten gerespecteerd worden.
Moet DAZN de rechten doorverkopen?
Ja, er geldt een zogenaamde niet-exclusieve distributieverplichting. Die verplichting komt weliswaar niet van de Pro League. Ze is een onderdeel van concurrentieregels die ervoor zorgen dat bedrijven eerlijk concurreren en dat consumenten, zoals voetbalfans, beschermd worden tegen misbruik van marktmacht. Op die manier hebben fans maximale toegang tot voetbal via verschillende media-aanbieders, zoals dat de voorbije vijf seizoenen het geval was.
De niet-exclusieve distributieverplichting betekent dat:
-
de uitzendrechten via een open veiling worden verkocht;
-
DAZN de liverechten van de Jupiler Pro League moet doorverkopen aan andere spelers op de markt.
Dit principe geldt trouwens ook in andere Europese landen. DAZN wist dit dus perfect vanaf het begin van de veiling en heeft met die kennis zelf de prijs bepaald die ze geboden hebben. Het gaat om 84 miljoen euro per jaar.
DAZN zegt nu dat ons contract “niet leefbaar” zou zijn. Dat DAZN vandaag geen akkoord heeft met telecomoperatoren, is echter een gevolg van hun eigen onderhandelingsstrategie met de telecomoperatoren. Een proces waarbij de Pro League geen betrokken partij is.
Heeft DAZN te veel betaald?
Neen. De Pro League werkt nooit met een minimumprijs. Het zijn de geïnteresseerde partijen die zelf bepalen wat zij willen betalen.
DAZN heeft vrijwillig en met kennis van de martk 84 miljoen euro geboden in een volledig transparante veiling die door de autoriteiten, die toezien op eerlijke concurrentie in ons land is gevolgd. De waarde van ons voetbal komt dus voort uit het principe van vraag en aanbod, niet uit opgelegde bedragen.
De voorbije weken heeft DAZN tegelijk honderden miljoenen geïnvesteerd om de rechten van de Europese clubcompetities en LaLiga aan te kopen. Het lijkt erop dat het naleven van de gemaakte afspraken tegenover het Belgisch voetbal, onze fans en clubs voor DAZN geen prioriteit is.
Hoe gaan we verder?
Onze focus is duidelijk. DAZN heeft bewust een contract afgesloten met het Belgisch profvoetbal, de clubs en jullie, de supporters. Dat contract moet gerespecteerd worden.
We zetten daarom alles op alles om deze aanslag op het Belgisch voetbal te verijdelen. Dat betekent:
-
De fans te beschermen;
-
De clubs te ondersteunen;
-
Ons voetbal op het scherm te houden.
We zullen alle nodige juridische stappen blijven nemen en jullie daarover zo goed als mogelijk informeren. In deze moeilijke periode zetten we ons met volle kracht in, voor jullie, voor de clubs en voor de toekomst van het Belgisch voetbal.
Hieronder volgen extra vragen van de supporters die we zo goed mogelijk proberen te beantwoorden:
Waarom heeft de Pro League het zo ver laten komen en niet vroeger ingegrepen?
In de toewijzing van de mediarechten aan DAZN zijn de Pro League en haar clubs niet over één nacht ijs gegaan. Zowel financieel als inhoudelijk was het dossier van DAZN het sterkst. De Pro League moet de uitkomst van de open biedprocedure en haar contractuele verplichtingen strikt naleven, uit respect voor de gelopen procedure en de geldende concurrentieregels. Dat geldt ook voor DAZN, die zelf de markt bijzonder goed kent en zelf heeft bepaald hoeveel geld ze veil hadden voor de rechten op het Belgisch voetbal. In die zin is ingrijpen nooit aan de orde geweest.
Bovendien had DAZN ook de voorbije vijf seizoenen de rechten voor onze competities verworven en die cyclus evalueren we als positief. Er was geen dwingende reden om te denken dat DAZN amper vijf maanden na het sluiten van een nieuw contract het Belgisch voetbal in de steek zou laten.
Wat gebeurt er met mijn abonnement als DAZN stopt met uitzenden? Is het aan te raden om mijn abonnement nu stop te zetten? Kan ik dat kosteloos doen?
We begrijpen dat deze vraag de supporters bezighoudt. Onze positie is wat dat betreft heel duidelijk: DAZN is verplicht om de wedstrijden te produceren en uit te zenden. Om die contractuele verplichtingen af te dwingen en de consument te beschermen, hebben we onder meer een spoedprocedure opgestart bij CEPANI in Brussel, een onafhankelijk instituut dat via “arbiters” geschillen tussen bedrijven en organisaties beslecht. We doen er dus alles aan zodat supporters de wedstrijden kunnen volgen op het scherm.
Voor vragen rond de stopzetting van jouw abonnement en onder welke voorwaarden dit kosteloos kan, verwijzen we door naar de communicatie van bevoegd minister Rob Beenders.
Waarom hebben jullie niet gekozen voor Proximus / Telenet / VRT / DPG / RTL / VOO / …?
De klassieke telecombedrijven en omroepen hebben de kans gehad in de biedprocedure om een bod te doen op (een deel van) de mediarechten van de Pro League. In de toewijzing van de mediarechten aan DAZN zijn de Pro League en haar clubs niet over één nacht ijs gegaan. Zowel financieel als inhoudelijk was het dossier van DAZN het sterkst.
Maar DAZN is wel verplicht om de verworven rechten door te verkopen, want er geldt een zogenaamde niet-exclusieve distributieverplichting (zie vraag ‘Moet DAZN de rechten doorverkopen?’ voor meer uitleg over dit principe). In dat proces is de Pro League geen betrokken partij. Maar dat DAZN vandaag geen akkoord heeft met de telco’s, is onder meer een gevolg van hun eigen onderhandelingsstrategie.
Wat kunnen we doen aan de slechte kwaliteit van DAZN - zowel op vlak van productie als van de app?
DAZN heeft een helpcentrum waar je terecht kan voor alle vragen en opmerkingen over de kwaliteit van de uitzendingen en de app.
De Pro League monitort langs haar kant de kwaliteit van de uitzendingen regelmatig en tracht hierover maandelijks op een constructieve manier te overleggen met DAZN om de kijkervaring te verbeteren.
Hoe lang kunnen (kleine) clubs overleven zonder tv-geld en welke clubs zijn in gevaar?
De Pro League kan niet ingaan op individuele dossiers, maar uiteraard is het uitblijven van de maandelijkse betalingen aan onze clubs een enorme financiële aderlating. Het gaat om een stabiele inkomstenbron op basis waarvan heel veel clubs hun budgetten voor dit seizoen hebben opgemaakt. Het wegvallen van die maandelijkse schijven is op korte en middellange termijn een enorme bedreiging.
Intussen heeft DAZN de betalingen zoals voorzien in het contract aan de clubs stopgezet. Fans betalen dus nog steeds voor hun abonnement, terwijl DAZN niet langer het afgesproken bedrag aan de clubs betaalt, maar slechts een fractie daarvan aanbiedt. Daarom hebben we DAZN formeel in gebreke gesteld, om de betaling van de tv-gelden juridisch af te dwingen. Gemaakte afspraken moeten gerespecteerd worden. Ons voetbal is er afhankelijk van.
Kunnen wij als consument zelf klacht indienen of DAZN aanklagen?
DAZN heeft een helpcentrum waar je terecht kan voor alle vragen, klachten en opmerkingen over de kwaliteit van de uitzendingen en de app. Mocht je via deze weg geen gehoor krijgen, kan je bij consumentenorganisaties zoals Testaankoop aankloppen.
Waarom kunnen clubs zelf hun wedstrijden niet uitzenden?
In onze competitie, net als bijna overal in de wereld, worden de mediarechten collectief verkocht. Dat betekent dat clubs afspreken dat de uitzendrechten niet per club afzonderlijk, maar als één pakket op de markt worden gebracht. De Pro League neemt deze opdracht als vertegenwoordiger van de profclubs voor haar rekening.
Dat gebeurt om drie redenen:
-
Gelijke sportieve kansen en solidariteit
Als elke club apart zou verkopen, zouden de grootste clubs vanzelf de hoogste bedragen ophalen, en zouden kleinere clubs structureel achterop raken. Collectieve verkoop laat toe om inkomsten evenwichtiger te verdelen, waardoor de competitie als geheel gezond en competitief blijft. -
Sterkere positie op de rechtenmarkt
Op de internationale rechtenmarkt onderhandelen telco’s, omroepen en platformen liever met één duidelijke rechtenhouder voor een volledig en coherent aanbod (alle wedstrijden, samenvattingen, digitale clips, enz.). Door rechten te bundelen, wordt het product waardevoller en eenvoudiger te verkopen, ook buiten België. -
Eén kwaliteits- en distributiestandaard
Uitzenden is meer dan een camera aanzetten: productie, VAR-integratie, commentaar, uitzendingen, studio’s, infrastructuur, streamingtechniek, beveiliging, rechtenbeheer (muziek/beelden), enz. Collectieve verkoop maakt het mogelijk om professionele kwaliteit en uniformiteit te garanderen voor alle matchen.
De Belgische profclubs hebben ervoor gekozen om hun rechten in collectief beheer te vermarkten en deze worden toegekend aan partners via een contract. Voor de periode 2025-2030 haalde DAZN dit contract exclusief binnen.
Waarom moeten fans überhaupt betalen om voetbal op TV te zien?
We snappen heel goed dat supporters liefst zo toegankelijk mogelijk voetbal kijken. De Pro League onderschrijft dat. Er geldt ook een zogenaamde niet-exclusieve distributieverplichting (zie vraag ‘Moet DAZN de rechten doorverkopen?’ voor meer uitleg over dit principe) om ons voetbal zo breed mogelijk zichtbaar te maken.
Maar voetbaluitzendingen en -productie zijn een grote investering voor de rechtenhouder. Aan die dienst hangt een prijskaartje. Bovendien vormen de inkomsten uit mediarechten een essentieel deel van het financiële fundament van het profvoetbal.
Mediarechten financieren niet alleen het tv-product, maar ook stadionbeleving en veiligheid, jeugdopleidingen, vrouwenvoetbal, veld en infrastructuur, professionele omkadering en algemeen de werking van clubs. Door te betalen voor een abonnement, draag je dus bij aan het hele ecosysteem van de competitie.
Daarnaast zorgt het model met betalende partners ervoor dat er vooraf zekerheid is over inkomsten (via meerjarige contracten), wat clubs helpt om duurzaam te plannen en te investeren. Net dat model komt door de wanbetaling van DAZN in het gedrang. Daarom hebben we DAZN formeel in gebreke gesteld, om de betaling van de tv-gelden juridisch af te dwingen. Gemaakte afspraken moeten gerespecteerd worden. Ons voetbal is er afhankelijk van.
Richt de Pro League nu een eigen tv-kanaal op? Of is ons voetbal straks op Telenet / Proximus / DPG / VRT / andere broadcaster te zien?
Geen van beide hypothetische scenario’s is op dit moment aan de orde. Er is na een open biedprocedure een contract afgesloten en de Pro League eist nu dat DAZN haar contractuele verplichtingen nakomt ten aanzien van het Belgisch voetbal. Dat betekent: produceren, uitzenden en betalen.
Welke boodschap heeft de Pro League voor de cameramensen, redacteurs, producenten, journalisten, analisten, werknemers en freelancers die het Belgisch voetbal in beeld brengen?
Er zit veel know-how in het Belgisch productielandschap en die appreciëren de Pro League en haar clubs enorm. We begrijpen dat deze situatie onzekerheid creëert voor de werknemers en freelancers die direct of indirect afhankelijk zijn van het uitzenden van de voetbalwedstrijden. Ook voor hen eisen we dat DAZN zich aan de contractuele afspraken houdt.
Zij treffen geen schuld aan deze situatie en moeten zich uiteraard geen zorgen maken: onze clubs zullen deze vakmensen in onze stadions even hartelijk als altijd blijven ontvangen.