De Pro League en Agoria organiseerden vandaag in de EASI Arena van RAAL La Louvière de tweede editie van de Stadium Summit, een ontmoetingsmoment waar het Belgische professionele voetbal, beleidsmakers en de industrie samenkomen om de toekomst van sportinfrastructuur te bespreken.
De EASI Arena – het eerste volledig nieuwe voetbalstadion in België sinds 2015 – vormde het ideale decor voor een uitwisseling over de kansen en uitdagingen van stadionbouw in ons land. De locatie benadrukte ook het centrale thema van de summit: de nood aan nieuwe en moderne infrastructuur, de dynamiek die deze met zich meebrengt,maar ook de moeilijke weg om die te realiseren.
Moderne stadions creëren dynamiek, maar plannen botsen op procedures
Tijdens verschillende keynotes in de summit werd duidelijk dat de infrastructuur van de Belgische profclubs onder zware druk staat. Uit het Nieuw Sociaal Contract tussen Voetbal, Samenleving en Politiek, het verkiezingsmemorandum van het Belgisch voetbal, bleek dat de Belgische stadions gemiddeld tot de oudste van Europa behoren. Zo goed als alle Pro League clubs hebben ook plannen voor renovatie of nieuwbouw van stadions en trainingscentra, maar kampen vaak met procedures van vijf tot tien jaar die de uitbouw van clubs zo hypothekeren.
Nieuwe stadions hebben nochtans een bewezen positief effect op clubs, hun omgeving en de lokale economie. Ze versterken beleving, fanervaring, veiligheid en duurzaamheid. “De voorbije jaren investeerden onze clubs voor meer dan 200 miljoen euro in hun infrastructuur met de uitbouw van hun trainings- en opleidingscentra en bouwwerken aan de stadions. Daarnaast hebben onze clubs voor meer dan 350 miljoen euro plannen voor de komende jaren, met eigen middelen. We vragen dus geen middelen vandaag, maar meer samenwerking met het beleid. Met snellere procedures, meer transparantie, een duidelijk regelgevend kader en een verhoogde samenwerking over alle niveau’s en departementen heen kunnen we onze sportinfrastructuur een stroomstoot geven waar zowel sport als samenleving beter van worden” benadrukte Pro League-CEO Lorin Parys.
Niet alleen voetbal: ook hockey en industrie delen dezelfde problemen
Opvallend tijdens deze editie was de aanwezigheid van andere sportsectoren en de industrie. Christophe Tallon (Royal Belgian Hockey Association) getuigde over de bouw van het nieuwe nationale hockeystadion in Waver, een project dat pas na meer dan tien jaar zoeken, onderhandelen en herbeginnen op de rails kwam.
Ook de technologie- en industriesector, vertegenwoordigd door Agoria, wees erop dat er niet alleen bij stadionbouw problemen zijn. “Vergunningsprocedures vertragen alle grote projecten, van infrastructuur- en nutswerken over privébouw tot uitbreidingen van bedrijven.”, reageert Bart Steukers, CEO van Agoria. “Veel van onze Belgische technologiebedrijven zijn wereldwijd toonaangevend in sportinnovatie en fanbeleving. We willen nog meer samenwerken met onze sportbedrijven en de overheid om te blijven groeien.”
Politieke aandacht voor de problematiek
De summit werd afgesloten door Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns, die erkende dat de vergunningsprocedures complex zijn. Hij wees op de lopende doorlichting van het vergunningenbeleid en de nood aan meer samenhang, snellere beroepsprocedures en een efficiëntere mobiliteitsafweging – cruciaal voor stadion- en sportinfrastructuurprojecten.
Conclusie: het momentum is nu
De conclusie van de organisatoren en sprekers was eensluidend: er is zowel een hoge nood als een unieke kans om vergunningen te herdenken en sportinfrastructuur in België opnieuw toekomstgericht te maken. Het is tijd om samen – sport, industrie en beleid – de stilstand te doorbreken en de bouw van de stadions van morgen mogelijk te maken.
