Stathursday - Waarom KRC Genk zijn transferfilosofie verloochent: het cijferrapport van Junya Ito
Eerder deze zomer zag KRC Genk Christopher Bonsu Baah vertrekken richting Al-Qadsiah. In hun zoektocht naar een vervanger kwamen de Limburgers bij een oude bekende uit. Junya Ito moet de flank van de Genkies versterken. Maar wat kan de intussen 32-jarige Japanner nog bijbrengen aan de ploeg van Thorsten Fink? In Stathursday lichten we zijn periode bij Stade de Reims in de Ligue 1 uit en blikken we terug op zijn vorige passage in de Cegeka Arena. Spoiler alert: zijn statistieken zijn om van te duizelen.
Na een succesvolle periode in België waarin hij alle nationale prijzen wist te veroveren, trok Ito naar de Ligue 1. In de Champagnestreek ontpopte hij zich sinds het seizoen 2022-2023 bij Reims tot de speler die het vaakst betrokken was bij doelpunten. In 99 optredens had Ito een aandeel in 28 doelpunten. Dertien keer liet hij zelf de netten trillen en vijftien keer bediende hij een teamgenoot. Ex-ploeggenoten Folarin Balogun (nu AS Monaco) en Marshall Munetsi (nu Wolverhampton Wanderers) komen achter hem in de rij te staan met elk 23 doelpunten + assists.
Opmerkelijk, ondanks de degradatie van Stade de Reims creëerde Ito sinds zijn aankomst de meeste grote kansen van alle Ligue 1-spelers. Liefst 43 keer voetbalde hij een grote kans bij elkaar, meer dan toptalenten als Rayan Cherki (41) en Bradley Barcola (39). Die kansen verzamelde hij onder meer door voor zichzelf ruimte te maken. Van een individuele actie is de flankspeler dan ook niet schuw. Tijdens zijn periode in de Franse competitie vervolmaakte hij 164 dribbels. De enige drie die beter wisten te doen dan hem waren Rayan Cherki (208), Désiré Doué (168) en ex-Genkie Edon Zhegrova (166).
Door de grote poort vertrokken
In 2019 begon de Japanse balvirtuoos aan zijn Europees avontuur. Ito kwam terecht in een Genks elftal dat al enige tijd onder stoom kwam te staan. Onder leiding van Philippe Clement veroverde hij enkele maanden later zijn eerste landstitel. Later volgden de Croky Cup (2021), de Supercup (2021) en enkele individuele prijzen zoals de Pro Assist (16 stuks in 2021-2022) en Goal of the Season (tegen OHL in 2021-2022).
Behalve een mooi gevulde prijzenkast, liet hij ook enkele bijzondere straffe statistieken achter in de Jupiler Pro League. Zijn impact bij KRC Genk was enorm. Tussen 2018 en 2022 was hij betrokken bij 65 doelpunten (goals of assists). Enkel Hans Vanaken (85), Paul Onuachu (70) en Théo Bongonda (68) deden beter.
Rugnummer 10
Wanneer we enkel naar assists (38) kijken, steekt hij wel bijna iedereen voorbij. In dat lijstje is Ito vice-assistkoning na Ruud Vormer, die 41 keer aangever was voor Club Brugge. Ook wat betreft geslaagde dribbels (185) vinden we de Japanner terug op de tweede plaats. Hiermee deed hij beter dan Jordan Botaka (181), Alessio Castro-Montes (175) en Aboubakary Koïta (159). Enkel Théo Bongonda was met 212 afgeronde dribbels nog straffer.
De Limburgers breken weliswaar met hun jarenlange transferfilosofie om jonge spelers te halen, maar weten wel perfect wat ze in huis halen: een ervaren speler met een flits in de voet die garant staat voor kansen. De Japanner kreeg het rugnummer 10, dus daar straalt vertrouwen uit. Haalt Junya Ito terug zijn niveau van in zijn eerste periode? Kan hij zijn statistieken zelfs nog opkrikken? En vooral: helpt bij KRC Genk opnieuw aan de prijzen?
Is Junya Ito ook jouw koopje deze transferperiode?
Sinds het ontstaan van de Fantasy Pro League verzamelde de flankspeler al 206 punten. Wordt hij dit seizoen ook jouw cheat code in jouw team? Voor 8 miljoen speelt hij ook op jouw middenveld. Gebruik jouw gratis transfer per speeldag en zet hem dit weekend nog in jouw Fantasy Pro League-team!