Drie speeldagen ver in de play-offs van de Jupiler Pro League en de eerste lijnen tekenen zich al duidelijk af. Tijd dus voor een eerste balans. In deze Statuesday duiken we in de opvallendste trends en statistieken en trekken we drie (voorlopige) conclusies.
Sterke start, maar Union blijft nuchter
Leider Union SG heeft afgelopen weekend niet zomaar een zege geboekt tegen Club Brugge. De Unionisten hebben een mijlpaal bereikt. Sinds de invoering van de play-offs was het namelijk nog nooit gebeurd dat de leider uit de reguliere competitie de Champions’ Play-offs opende met een perfecte 9 op 9. Union SG bewijst net als vorig seizoen dat de druk van de koppositie hen voorlopig niet deert.
Toch is euforie in het Dudenpark nog niet aan de orde. En dat is terecht, tonen de statistieken aan. In de hele geschiedenis van de play-offs wist de uiteindelijke kampioen slechts twee keer met drie overwinningen te starten. Royal Antwerp FC in het legendarische seizoen van ‘Den Dubbel’ (22-23) en Union SG zelf vorig seizoen.
De missie voor de Brusselaars is dan ook even simpel als aartsmoeilijk: de geschiedenis van vorig jaar herhalen en de sterke start opnieuw verzilveren met een titel.
KRC Genk walst door de Europe Play-offs
In de Europe Play-offs leek het mislopen van een top zes plaats aanvankelijk een grote domper voor KRC Genk. Maar de teleurstelling werd onder impuls van smaakmakers Daan Heymans en Zakaria El Ouahdi al snel omgezet in enthousiasme. Na drie speeldagen prijken de Limburgers op kop in het klassement met 7 op 9.
Goed begonnen, is half gewonnen - zo blijkt. Duiken we de geschiedenisboeken in, dan zien we dat de sterren gunstig staan voor de Genkies. In de laatste vijf seizoenen wist de koploper aan de start van de Europe Play-offs tot drie keer toe deze leidersplaats te behouden.
De vloek van de rode lantaarn
Onderin het klassement is het lot van FCV Dender inmiddels definitief bezegeld. Hoewel de barragewedstrijd nu mathematisch een feit is, was de opdracht bij de start eigenlijk al een "Mission Impossible". De puntenkloof van 12 punten bij de start van de Relegation Play-offs die de Oost-Vlamingen moest ophalen, behoort enerzijds tot de grootste op te halen achterstanden ooit.
Sinds de invoering van de play-offs is de rode lantaarn er bovendien slechts één keer in geslaagd om alsnog het behoud af te dwingen. We moeten daarvoor al terug naar het seizoen 2012-2013, toen Cercle Brugge de beruchte Play-off 3 (een best-of-five tegen Beerschot VA) naar zijn hand zette. Sindsdien wist geen enkele hekkensluiter in de stand deze ongeschreven wetten nog te doorbreken.
Speeldag 4 in de Champions’ en Europe Play-offs start vanavond (20:30) en eindigt op donderdag (20:30). Wie weet doorheen de week de drie punten mee te graaien?