Nominé pour le Hall of Fame : Erwin Vandenbergh, le meilleur buteur de l'histoire du football belge
À quel point peut-on avoir l’instinct de buteur ? Cinquante ans après son premier but, Erwin Vandenbergh reste le meilleur buteur de tous les temps de la première division. Quand on est le seul Belge à figurer dans une liste aux côtés d’icônes telles qu’Eusébio, Gerd Müller et Lionel Messi, on sait que son nom est inscrit à jamais dans les livres d’histoire. Voici l’histoire d’un sextuple meilleur buteur, avec un seul fil conducteur : les buts.
Il y a des buteurs, et il y a Erwin Vandenbergh. À tout juste 17 ans, le jeune attaquant est transféré de son club local du Ramsel FC au Lierse SK. Lors de sa première saison, il goûte à quelques minutes de jeu, suffisant pour déjà inscrire deux buts. Ce n'était qu'un avant-goût de ce qui allait suivre, car du côté de la Chaussée du Lisp, on ne savait pas encore que Vandenbergh allait entrer dans l'histoire.
Meilleur buteur d'Europe
Lors de sa quatrième saison, en 1979-1980, le joueur originaire de Ramsel s'est parfaitement adapté au football professionnel. Grâce à son instinct de buteur phénoménal, Vandenbergh marque six fois contre Hasselt. Un record belge qui tient toujours des décennies plus tard. Avec un total de 39 buts, il est sacré meilleur buteur. Sur les 72 buts marqués par le Lierse cette saison-là, plus de la moitié étaient donc l'œuvre d'Erwin Vandenbergh. Fait remarquable : seuls deux de ses buts cette saison-là ont été marqués sur penalty.
Grâce à ses 39 buts en une saison, Vandenbergh est le seul Belge à avoir été couronné meilleur buteur européen. Avec une moyenne de plus d’un but par match, il figure au côté des Marco Van Basten, Thierry Henry et des deux Ronaldo, entre autres. Le moment de rejoindre un grand club ?
À l’âge de 20 ans, Vandenbergh a couronné sa saison légendaire par une première cap avec les Diables Rouges lors du match de qualification pour l’Euro contre l’Écosse. Il a, comme on pouvait s’y attendre, immédiatement inscrit son premier but et aidé la Belgique à s’imposer 3-1.
Des goals en permanence
Les deux saisons suivantes, Vandenbergh est également sacré meilleur buteur en Belgique avec 24 et 25 buts. Un triplé de titres de meilleur buteur, donc. Cela lui vaut le Soulier d’or en 1981. Pendant des années, le buteur repousse les offres des grandes équipes européennes, y compris celle du grand FC Barcelone. Après 118 buts en 176 matchs, il finit par céder en 1982 et quitte le Lierse. Destination : le Parc Astrid.
Le RSC Anderlecht a réussi à débaucher le renard des surfaces pour 62 millions de francs belges (environ 1,5 million d’euros). Ici aussi, l’attaquant, qui n’a encore que 23 ans, fait ce pour quoi on l’a recruté : marquer. Il termine pour la quatrième fois consécutive en tête du classement du meilleur buteur et brille également sur la scène européenne.
Meilleur buteur, partie 5
Sous la houlette de Paul Van Himst, les Mauve et Blanc atteignent la finale de la Coupe de l’UEFA en 1983. L'adversaire : Benfica. Lors du match aller au Heysel, Anderlecht s'impose 1-0. Au Portugal, un match nul 1-1 suffit pour brandir la Coupe UEFA. Une saison plus tard, Vandenbergh et les Bruxellois atteignent pour la deuxième fois consécutive la finale de la Coupe de l’UEFA, où ils s’inclinent face à Tottenham aux tirs au but.
L'hégémonie de Vandenbergh est interrompue pendant deux saisons, mais en 1986, il termine sa période anderlechtoise en tant que meilleur buteur avec 27 buts. Un bilan vertigineux de 87 buts en 121 matchs.
La surprise belge
Après ses débuts réussis avec les Diables Rouges, le jeune homme a une nouvelle fois démontré son sens du but lors de la Coupe du monde 1982. Lors du légendaire match d’ouverture contre l’Argentine, Vandenbergh inscrit l’unique but de la rencontre. Durant l’Euro en France, le jeune attaquant s’est également montré décisif avec un goal contre la Yougoslavie.
Erwin Vandenbergh a atteint les demi-finales au sein de la légendaire génération Mexico 86. Malgré son temps de jeu limité, il a aussi marqué lors de cette Coupe du monde. Contre le pays hôte, le Mexique, il a inscrit le seul but belge lors de la défaite 1-2. De Ramsel aux grandes compétitions. Il a marqué partout. Avec les Diables Rouges, il a trouvé le chemin des filets à vingt reprises en 48 matchs.
Des buts et la dernière danse
Après le Mondial 1986, Vandenbergh ne jouera plus sous le maillot d'Anderlecht. Le buteur part tenter sa chance à Lille. En quatre saisons, il dispute 120 matchs en première division française et inscrit 38 buts. À 32 ans, l'heure était venue pour one last dance en Belgique. René Vandereycken attire l'attaquant au KAA Gent et, au stade Jules Otten, Vandenbergh est une dernière fois sacré meilleur buteur. Quatre ans plus tard, Vandenbergh met un terme à sa carrière au RWDM.
Vandenbergh a remporté à six reprises le titre de meilleur buteur de la première division belge avec le Lierse, le RSC Anderlecht et le KAA Gent. Son fils Kevin a ensuite assuré la relève. En 2026, personne ne s'approche de son record : 256 buts en 427 matchs. Cinquante ans après ses débuts, Erwin Vandenbergh reste la plus grande machine à buts que le football belge ait jamais connue.
Palmarès d'Erwin Vandenbergh
Club
- Champion de Belgique : 1985, 1986
- Supercoupe de Belgique : 1986
- Coupe UEFA : 1983
Palmarès individuel
- Soulier d'or européen 1980
- Soulier d'or : 1981
- Meilleur buteur de première division (1980, 1981, 1982, 1983, 1986, 1991)