Voetbal verbindt mensen en roept krachtige emoties op, maar die passie slaat online helaas nog te vaak om in haatspraak en intimidatie. Daar zijn vooral spelers het slachtoffer van, maar ook trainers en clubmedewerkers moeten het steeds meer ontgelden. Om online haat te bestrijden en clubs beter te wapenen tegen deze complexe problematiek, gaat het profvoetbal vijf engagementen aan, van een gezamenlijk charter over praktische infosessies en trainingen tot een actieprotocol.
Het Belgisch voetbal strijdt al enkele jaren tegen online haat en intimidatie, en met reden. Cijfers van de UEFA toonden in 2018 al aan dat liefst de helft van de profvoetballers te maken krijgt met online haat. De laagdrempeligheid van sociale media, de opkomst van internettrollen en het gemak om valse profielen aan te maken, deed de problematiek sindsdien alleen maar toenemen. Twee jaar geleden voerden de Pro League, DAZN en de RBFA daarom al eens een sensibiliseringscampagne met de hulp van Toby Alderweireld, Mariam Toloba, Séverine Parlakou, Bram Van Driessche en Faris Haroun.
Na de sensibilisering volgde ook een handleiding en intussen drijft de Pro League met haar clubs de strijd tegen online haat op. In dat kader kwamen de communicatieteams van onze clubs op dinsdag 17 maart samen voor de workshop “Tackling online hate speech" in het stadion van OH Leuven, in het bijzijn van experten van CEJI en Unia. Tijdens deze sessie zetten zij de stap van louter bewustwording naar concrete, gedeelde acties. Aan de hand van waargebeurde casussen is een stevig fundament gelegd voor een gezamenlijke aanpak.
Deze aanpak bouwt voort op het werk van vorig seizoen, dat reeds uitmondde in een uitgebreide Gids voor online haatspraak en intimidatie. Met dit draaiboek wil de Pro League clubs de nodige handvatten bieden om doeltreffend op te treden tegen online haat. Tegelijkertijd is het een krachtig signaal van steun aan de spelers, trainers en medewerkers die hier als vertegenwoordigers van hun club het vaakst mee geconfronteerd worden.
Om samen één lijn te trekken, resulteerde de workshop in vijf werkbare engagementen voor alle clubs:
-
1. Een gezamenlijk charter voor alle clubs: Via actieve moderatie, juridische opvolging en dialoog pakken we wangedrag aan en ondersteunen we de betrokkenen. Tien concrete principes bieden hierbij houvast om samen onze verantwoordelijkheid te nemen.
-
2. Ondersteunende informatiesessies: De clubs organiseren periodieke en preventieve sessies over (online) gedrag voor coaches en profspelers, maar ook in de jeugdopleidingen werken we hiervoor proactief samen met gespecialiseerde partners zoals Child Focus. Die bescherming is bijzonder belangrijk voor de jongste voetballers, want online aanwezigheid maakt integraal deel uit van hun identiteit.
-
3. Fans betrekken in het beleid: Clubs brengen online fancommunity's in kaart en gaan een constructieve dialoog aan met de beheerders, met als doel de clubwaarden en online richtlijnen beter op elkaar af te stemmen.
-
4. Een sluitend actieprotocol: Elke club werkt aan een concreet stappenplan waarmee interne afdelingen direct aan de slag kunnen bij incidenten. Door samen te werken op het gebied van communicatie, veiligheid en welzijn krijgen slachtoffers de juiste ondersteuning.
-
5. Gerichte trainingen en innovatie: De Pro League blijft clubs ondersteunen om iedereen weerbaarder te maken tegen online haat. Naast samenwerkingen met partners, kijken we ook verder. Technologie kan ondersteunen, maar de uiteindelijke beslissing over moderatie blijft altijd mensenwerk, daarom is het inzetten op gerichte trainingen voor alle medewerkers een cruciaal onderdeel.
Met deze vijf engagementen, de praktische gids en het gezamenlijke charter staan de Belgische profclubs sterker in hun schoenen. We trekken een duidelijke grens: kritiek en emotie horen bij de sport, maar vrije meningsuiting stopt waar respect eindigt.
Woorden maken het spel misschien niet direct kapot, maar ze komen wel hard aan. Samen met de clubs, de fans en onze partners bewaken we wat voetbal in de kern hoort te zijn: een spel voor iedereen, waar passie verbindt en er geen enkele plaats is voor haatspraak.