Twee speeldagen ver in de Jupiler Pro League heeft SK Beveren meteen een gouden driepunter te pakken. De promovendus klopte RSC Anderlecht met 1-0, de eerste nederlaag van paars-wit onder Vitor Bruno. Wie de Waaslanders de voorbije maanden volgde, kon het zien aankomen. Vorig seizoen liepen ze in de Challenger Pro League gewoon door alles heen, zonder ook maar één keer te verliezen. Voor de Leeuwen dateert de laatste thuisnederlaag in de competitie van 27 april 2025, toen het met 1-2 verloor van Patro Eisden. Reden genoeg om de cijfers van dat succesverhaal en van die stunt tegen Anderlecht eens onder de loep te nemen.
Diep verdedigen en toeslaan
Tegen Anderlecht koos Beveren bewust voor een compact blok. Met amper 39,8% balbezit lieten ze het spel liever aan de bezoekers over. Toch bleef de balans dicht bij elkaar: 10 schoten en 0,73 Expected Goals (xG) voor Beveren, tegenover 16 schoten en 1,29 xG voor Anderlecht. Een week eerder, tegen Antwerp, gooiden ze het net over een andere boeg: meer balbezit, meer schoten, meer xG, maar ook twee tegendoelpunten en daarmee geen overwinning.
Het was bovendien pas de derde competitiezege ooit tegen Anderlecht, in de negentiende onderlinge confrontatie sinds Beverens huidige stamnummer. De vorige keer dat Beveren in eigen huis won, dateert alweer van het seizoen 2016-2017. Het laatste seizoen dat paars-wit kampioen speelde.
Johannes Schenk houdt de nul
Achterin was Johannes Schenk de uitblinker. De doelman zag zijn doel bestookt met 16 schoten, waarvan 6 tussen de palen. Dat hij zonder tegendoelpunt bleef, betekent dat hij volgens de xG zo'n 1,7 doelpunten "voorkwam", het beste cijfer van eender welke doelman in de competitie dit seizoen. Ook over de eerste twee speeldagen samen staat hij aan de leiding, zowel op vlak van voorkomen doelpunten (2,22, voor Leo Kokubo en Hervé Koffi) als op vlak van reddingen (13, voor Dani van den Heuvel en Nacho Mirás). Met zijn 23 jaar is hij overigens niet uitzonderlijk jong voor een Jupiler Pro League-doelman, maar zijn statistieken op dit prille punt van het seizoen spreken voor zich.
Christian Brüls: de motor die niet lijkt te verouderen
Op zijn 37e is Christian Brüls de oudste speler die dit seizoen al in actie kwam in de Jupiler Pro League: 37 jaar en 320 dagen jong tegen Anderlecht. Vorig seizoen was hij met 15 assists topaangever van de hele Challenger Pro League. Hij eindigde ook aan de leiding voor grote kansen gecreëerd (24) en succesvolle passes die de laatste zestien meter bereikten (563), en moest voor gecreëerde kansen (86) enkel Stef Peeters (98) laten voorgaan. Vergelijk je hem met alle andere Jupiler- en Challenger Pro League-middenvelders van 35 jaar of ouder sinds vorig seizoen, dan staat hij op assists, gecreëerde kansen, grote kansen, voorwaartse passes en duels overal fier bovenaan, ver voor namen als Radja Nainggolan en Genki Haraguchi. Ook tegen Anderlecht was hij de motor van de ploeg: niemand bij Beveren had meer balcontacten (63) en enkel Lennart Mertens speelde meer duels.
Yoni Gomis: verdedigend goud
Ook de jonge Yoni Gomis, gehuurd van RC Strasbourg, verdient een pluim. Onder alle Challenger Pro League-verdedigers met minstens 300 minuten had hij vorig seizoen de beste passing accuracy (94,3%) en de meeste onderscheppingen per 90 minuten (2,39) van de hele competitie. Dit seizoen zet hij die lijn door: enkel Rudy Kohon won meer tackles, en enkel Ismaila Coulibaly en Eran Tuypens onderschepten meer ballen. In de lucht is hij dan weer geen dominante kracht, wat meteen verklaart waarom zijn kopbal tegen Anderlecht zo'n unicum was. Het bleek zijn allereerste doelpunt als profvoetballer. Zijn prestatie bleef ook in Fantasy Pro League niet onopgemerkt: met 13 punten haalde Gomis het Team of the Week.
De Invincibles, in de recordboeken
Met 28 zeges en 4 gelijke spelen in 32 wedstrijden bleef Beveren vorig jaar volledig ongeslagen op weg naar de titel in de Challenger Pro League, met 74 doelpunten meteen ook de meeste van de competitie en een overperformance op xG van maar liefst +18,6, opnieuw de beste van de Challenger Pro League. Defensief lieten ze bovendien de minste schoten (273) en schoten op doel (90) toe van iedereen. Vergelijk je dat prestatie met andere ongeslagen kampioenen in de Belgische voetbalgeschiedenis, dan valt op dat Beveren dat deed over liefst 32 wedstrijden, meer dan elk ander ongeslagen elftal ooit, inclusief het legendarische Union Saint-Gilloise van 1933-34 (26 wedstrijden).
Van een historisch ongeslagen seizoen in de Challenger Pro League tot een stunt tegen Anderlecht in Jupiler Pro League: SK Beveren lijkt zijn vorm gewoon mee te nemen naar het hoogste niveau. Met deze kern en deze cijfers wordt het voor de Leeuwen een seizoen om in de gaten te houden.