Genomineerd voor de Hall of Fame: Erwin Vandenbergh, de scherpste schutter ooit in België
Hoe groot kan een neus voor doelpunten zijn? Vijftig jaar na zijn eerste treffer is Erwin Vandenbergh nog altijd de all-time topschutter van de hoogste voetbalklasse. Als je als enige Belg opduikt in een lijst met iconen als Eusébio, Gerd Müller en Lionel Messi weet je dat je naam voorgoed in de geschiedenisboeken staat. Dit is het verhaal van een zesvoudig topschutter. met één rode draad: goals.
Je hebt goalgetters en je hebt Erwin Vandenbergh. Op amper 17-jarige leeftijd transfereerde de jonge spits van het plaatselijke Ramsel FC naar Lierse SK. In zijn eerste seizoen krijgt hij bij mondjesmaat zijn kans en scoort de jonge knaap al twee doelpunten. Het was nog maar de amuse gueule voor wat komen zou, want op Het Lisp wisten ze nog niet dat Vandenbergh geschiedenis zou schrijven.
Topschutter van Europa
In zijn vierde seizoen, 1979-1980, is de Ramselaar volledig aangepast aan het profvoetbal. Met zijn fenomenale torinstinct scoort Vandenbergh zes keer tegen Hasselt. Goed voor een Belgisch record dat decennia later nog steeds standhoudt. Met een totaal van 39 treffers kroont hij zich tot topschutter. Van de 72 doelpunten die Lierse dat seizoen maakte, kwam dus ruim de helft van Erwin Vandenbergh. Opvallend: slechts twee van zijn goals kwamen dat seizoen vanop de strafschopstip.
Dankzij zijn 39 goals in één seizoen mocht Vandenbergh zich als enige Belg ooit Europees topschutter noemen. Met een gemiddelde van meer dan één goal per wedstrijd, schiet hij zichzelf in een rijtje met onder meer Marco Van Basten, Thierry Henry en de twee Ronaldo’s. Tijd voor een topclub?
Vandenbergh bekroonde zijn legendarische seizoen op 20-jarige leeftijd met zijn eerste cap voor de Rode Duivels in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Schotland. Hij scoorde, hoe kan het ook anders, meteen zijn eerste doelpunt en hielp België aan een 3-1-zege.
Goals blijven een constante
Ook de twee seizoenen nadien wordt Vandenbergh topscorer van België met 24 en 25 doelpunten. Een hattrick aan topschuttertitels dus. Het levert hem de Gouden Schoen van 1981 op. De goalgetter legt jarenlang aanbiedingen van Europese grootmachten, zelfs het grote FC Barcelona, naast zich neer. Na 118 doelpunten in 176 wedstrijden, plooit hij in 1982 toch en vertrekt hij bij de Pallieters. De bestemming: het Astridpark.
RSC Anderlecht kon de de goaltjesdief losweken voor 62 miljoen Belgische Frank (ongeveer 1,5 miljoen euro). Ook daar doet de nog altijd maar 23-jarige spits waarvoor ze hem gehaald hebben: scoren. Hij schiet zich voor de vierde keer op rij naar de top van het topschuttersklassement én behaalt ook Europese successen.
Topscorer part 5
Onder Paul Van Himst bereikt Paars-Wit in 1983 de finale van de UEFA Cup. De tegenstander: Benfica. In de heenwedstrijd op de Heizel wint Anderlecht met 1-0. In Portugal bleek een 1-1 gelijkspel genoeg om de UEFA Cup in de lucht te mogen steken. Een seizoen later bereiken Vandenbergh en de Brusselaars voor de tweede keer op rij de UEFA Cup-finale, waar het tegen Tottenham onderuit gaat met penalty’s.
Vandenberghs hegemonie wordt twee seizoenen doorbroken, maar in 1986 sluit hij zijn Anderlecht-periode af als topschutter met 27 doelpunten. De duizelingwekkende balans: 87 doelpunten in 121 wedstrijden.
“Daar is em, daar is em”
Na zijn geslaagde debuut bij de Rode Duivels liet de jongeling op het WK 1982 zijn neus voor doelpunten nog maar eens zien. In de iconische openingswedstrijd tegen Argentinië scoorde Vandenbergh het enige doelpunt van de match. Commentator Rik De Saedeleer sprak de gevleugelde woorden: “Daar is em, daar is em!” Ook op het EK in Frankrijk was de jonge snaak trefzeker met een goal tegen Joegoslavië.
Erwin Vandenbergh schopte het als onderdeel van de legendarische lichting van Mexico 86’ tot de halve finale. Ondanks het geringe aantal speelminuten, haalde hij ook op dat WK de trekker over. Tegen gastland Mexico zorgde hij voor de enige Belgische treffer in de 1-2-nederlaag. Van Ramsel tot op grote eindrondes. Overal werd er gescoord. Bij de Rode Duivels zou hij twintig keer de netten vinden in 48 wedstrijden.
Des buts et la dernière danse
Na het WK in 1986 zou Vandenbergh niet meer spelen in het shirt van Anderlecht. De scherpschutter ging zijn geluk beproeven bij Lille. In vier seizoenen speelde hij er 120 wedstrijden in de Franse eerste klasse en schoot hij zich 38 keer op het scorebord. Op 32-jarige leeftijd was het tijd voor one last dance in België. René Vandereycken haalde de spits naar KAA Gent en in het Jules Ottenstadion werd Vandenbergh nog één keer topschutter. Vier jaar later stopt Vandenbergh met voetballen bij RWDM.
Vandenbergh werd zes keer topschutter van de Belgische hoogste klasse bij Lierse, RSC Anderlecht en KAA Gent én zette met zoon Kevin meteen een nieuwe goaltjesdief op de wereld. Anno 2026 komt niemand in de buurt van zijn record: 256 goals in 427 matchen. Erwin Vandenbergh is vijftig jaar na zijn debuut nog altijd de grootste doelpuntenmachine die het Belgisch voetbal ooit heeft gekend.
Erelijst Erwin Vandenbergh
Club
- Kampioen van België: 1985, 1986
- Belgische Supercup: 1986
- UEFA Cup: 1983
Individueel
- Europese Gouden Schoen 1980
- Gouden Schoen: 1981
- Topschutter eerste klasse (1980, 1981, 1982, 1983, 1986, 1991)